Helsingin ihan ydinkeskustassa sijaitsee legendaarinen Bensowin talo. Tämän funkkistalon rakennutti aikoinaan rikas liikemies Wilhelm Bensow Hauen kortteliin. Talo valmistui 1940 Etelä-Espa 22:een ja siitä lähtien puiston puoleisessa kulmauksessa on aina ollut joku ruokaravintola kahdessa/kolmessa kerroksessa. Liiketilassa ovat toimineet mm. El Greco ja Vespa vuosien saatossa. Vespassa ehdin itsekin pistäytyä nauttimassa lounasta/illallista hyvän näköalan kera muutamia kertoja. Mutta nyt siellä puhaltavat aasialaiset tuulet ja pöytiin kannetaan aasialaisia ruokalajeja!
Heinäkuun lopussa Espalla avattiin Säm Asian Bar & Kitchen, joka yhdistelee korealaista, japanilaista, aasialaista ja tamperelaista keittiötä sulavasti keskenään. Kuukautta myöhemmin yläkerrassa starttasi Masu Asian Bistro, jonka menestynyt konsepti on toiminut Tampereella jo vuosia. Sämin ruokalistalta löytyy sushia, salaattia ja paljon kasvisruokia, ramenia, bunia ja phota. Vähän siis kaikkea Aasiasta. Masun ruokalista on puolestaan fuusio-aasialaista. Molempia ravintoloita operoi Restamax yhdessä Hans Välimäen kanssa.
Masun kellarikerroksesta löytyy myös pieni, intiimi tilausravintola, johon sain muutamia viikkoja sitten kutsun tulla nauttimaan Teppanyaki- ja Shabu Shabu-pöydistä. Pidän japanilaisesta ruoasta yli kaiken joten rohkeasti lähdin mukaan vaikka nuo em. pöydät antimineen olivat minulle ennakkoon täysin tuntemattomia. Pakko myöntää, että tietämättömän oli pakko hieman googlettaa mihin soppaan lusikkansa oli laittamassa. Ja tästä illasta tulikin ihan yliveto sekä hauska!
Shabu Shabu on hauska jo nimenä ja Suomen mittakaavassa harvinainen ravintolaelämys. Ehkä voisi kiteyttää sen olevan aasialainen fondue. Jokainen pöytä on varustettu keraamisella liedellä joten sitten vaan kattilaan porisemaan kuuma liemi. Vadeille oli kerätty erilaisia värikkäitä kasviksia sekä lihaa, kalaa ja äyriäisiä. Lihapöydässä kypsennettiin ohuiksi leikattuja Black angus-härän marmoriulkofile paloja kuumassa liemessä. Omnomnom!
Olin itse valinnut kalapöydän joten meillä oli tarjolla mustekalaa, kampasimpukoita, Pohjameren lohta, jättirapuja ja sinisimpukoita. Siinä sitten vain rohkeasti syömäpuikoilla kiinni valittuun herkkuun ja kypsentämään padassa. Kun pala on riittävän kypsä sitä voi dipata erilaisiin kastikkeisiin ja nauttia herkutellen.
‘
Ravintolan sisustus on muuten äärimmäisen tyylikäs kokonaisuus. Katutasossa on paljon skandinaavista puunväriä ja vihreyttä. Tilausravintola on puolestaan “mustanpuhuva” ja vähän industriaalinen. Aasialaisuudesta tilassa muistuttavat vain Buddha patsaat. Ravintolan sisustuksen on tehnyt Visionary Design Partnersin Jaana Ekman. Pidin!
Masun alakerrassa voi järjestää myös sushikursseja. Pakko myöntää tässä vaiheessa, että vaikka suuri sushin ystävä olenkin ja voisin syödä sitä vaikka joka päivä en koskaan ole itse tehnyt sushia. Masun keittiömestarit kertovat sushikursseilla sushien ja sashimien filosiasta, riisistä ja sen vaikutuksesta kokonaisuuteen. Tällainen sushin saloihin perehdyttävä kurssi olisi kyllä mielenkiintoinen joskus päästä kokemaan. Myös miso-keiton tekeminen on mahdollista oppia.
Lopuksi me kaadoimme vielä kalapöydässämme sinisimpukat ramenliemeen ja nautimme ne.
Täytyy todeta, että olo oli aika pinkeä tämän kaiken herkuttelun jälkeen. Kerrankin voin hyvällä omallatunnolla todeta ettei minun tehnyt mieli ottaa jälkiruokaa vaikka sitä oli tarjolla. Ja yleensä en kyllä jätä jälkkäriä koskaan syömättä 
Aasialaisen ruoan kumppaniksi sopivat erinomaisesti esimerkiksi pienellä jäännössokerilla varustettu Alsacen alueen viini. Totta kai myös olut ja muutkin juomat sopivat kyytipojaksi Shabu Shabulle ja Teppanyakille sekä sushisuosikilleni silakkanigirille, joka on suussa sulavaa. Tällaisen kun oppisin itsekin tekemään joskus…
Erittäin onnistunut illanvietto ja uusia makuelämyksiä tuli koettua monia. Seuraavaksi ajattelin kokeilla Masun toisen kerroksen ikkunapöytää Esplanadi maisemalla ja fuusio-aasialaista keittiötä. Ravintolaillan päätteeksi selfie iloisesta ja todella kylläisestä aasialaisen makumatkan tehneestä bloggaajasta.
The post Säm Asian Bar & Kitchen ja Masu Asian Bistro illanvietto Espalla appeared first on Nelkytplusblogit.