Anchorage on Alaskan suurin kaupunki, muttei osavaltion pääkaupunki.
Pieni Juneau, joka syntyi kultakuumeen jälkimainingeissa, on Alaskan pääkaupunki – siitä huolimatta, että sinne ei pääse kuin laivalla tai lentäen. 30 000 asukkaan kaupungissa on kyllä autoja, mutta niillä voi ajaa vaan kaupungin alueella. Kaupunki on kuitenkin Alaskan toiseksi suurin, sillä vaikka pinta-alaltaan Alaska onkin Yhdysvaltain suurin osavaltio, niin asukkaita siellä on vain runsaat 700 000.
Retkioppaamme, joka oli tullut kesätyöläiseksi kaupunkiin, taisi mainita, että matka autolautalla Kanadasta kesti 2,5 vuorokautta.
Mendenhallin jäätikkö
Yksi Juneaun merkittävimmistä nähtävyyksistä on Mendenhallin jäätikkö parikymmentä kilometriä pienen keskustan ulkopuolella. Laivayhtiön tarjoamista retkistä useimmat olivat tyyppiä Mendenhall + jotakin, esimerkiksi lohenkasvattamo, puutarha, lohiateria, Mount Robertsin kaapelivaunu, valasretki tai jokin yhdistelmä näistä. Me olimme valinneet melkein omatoimisen retken, eli vaan bussikuljetuksen jäätikön luo.
Mendenhallista sanotaan, että se on maailman ainoa jäätikkö, jonka reunalle pääsee autolla. Nyttemmin jäätikkö on kyllä hiukan jo taas siirtynyt, eli alueen luontokeskus ei ole ihan sen vieressä, mutta lähellä kuitenkin. Kaikkein lähimmäs jäätikköä olisi kuulemma päässyt kulkemalla Nugget Trail -nimistä vaellusreittiä vajaa parin kilometrin matkan. Juuri tämä reitti oli pienen tulvan takia polku oli suljettu vierailupäivänämme, joten emme päässeet tuolle vesiputoukselle asti. Sinnikkäinä suomalaisina kävimme kyllä katsomassa polun alkua tulvalle asti varoituskylteistä huolimatta, mutta tulva osoittautui kyllä sen verran todelliseksi, että tuskin siitä saappaillakaan olisi yli päässyt.
Mendenhallin jäätikön näki kyllä vähän kauempaa muiltakin poluilta, joten ei hätää!
Luontokeskuksessa näytettiin jäätiköitä ja Kanadan luontoa esittelevä lyhyt elokuva, joka oli niin mukava, että olisi se voinut olla pitempikin kuin 20 minuuttia!
Lohia ja karhuja
Kahvilaa alueella ei ollut, eikä eväitäkään oikeastaan olisi saanut tuoda alueella lainkaan, sillä myös karhut tapaavat kuulemma nauttia jäätiköstä usein lähietäisyydeltä. Tapaamamme metsänvartija kertoi, ettei pariin päivään ollut niitä nähnyt, mutta että kyllä niitä viikottain on nähty. Steep Creekin polun silloilla onkin karhuportit.
Karhut liikkuvat alueella etenkin vähän aikaisemmin kesällä, kun lohet nousevat alueen jokiin. Nyt syyskuun alussa useimmat lohet ovat jo joesta nousseet ja luonnon kiertokulun mukaisesti kuolleet.
Täällä näimme myös ensimmäiset karhuvarmistetut roskalaatikot – ilmeisesti karhut eivät vielä ainakaan osaa lukea kuvallisiakaan ohjeita niin hyvin, että oivaltaisivat laittaa tassunsa lukkoaukkoon 
Juneaun keskusta
Mendenhallista palasimme takaisin Juneauhin, jossa ehdimme hetken katsomaan kaupunkiakin ennen paluuta laivalle. Useimmat rantakadun kaupoista olivat täälläkin timantti/tansaniitti/matkamuistokauppoja, jotka sulkevat ovensa talveksi risteilykauden päätyttyä. Red Dog Saloon taitaa sentään olla auki ympäri vuoden.
Rannalta olisi myös voinut nousta ylös läheisen vuorten rinteille lähemmäs luontoon Mt. Robertsin kaapelivaunulla, mutta jouduimme jo kiirehtimään takaisin laivalle, sillä lähdimme Juneaun satamasta jo klo 13 – voidaksemme käyttää iltapäivän toisen jäätikön, Sawyerin, katselemiseen laivasta käsin, mutta palataan siihen toisella kertaa.
The post Juneau, Alaskan pääkaupunki appeared first on Nelkytplusblogit.